オーストラリア、クイーンズランド州の田舎町グーンディウィンディで行われた研究で、綿花畑に廃棄された綿花の破片は、土壌に悪影響を与えることなく有益な効果をもたらすことが明らかになりました。土壌の健全性向上に寄与するだけでなく、世界的な膨大な繊維廃棄物問題に対するスケーラブルな解決策となる可能性があります。
循環型経済の専門家である Coreo の監督の下、クイーンズランド州政府、グーンディウィンディ コットン、シェリダン、コットン オーストラリア、ウォーン アップ、コットン研究開発公社が協力し、UNE の土壌科学者オリバー ノックス博士が支援する綿花農場プロジェクトの 12 か月間の試験が行われました。
シェリダンと州緊急サービス社の作業服から出た使用済みの綿織物約2トンがシドニーのウォーンアップで取り扱われ、「アルチェリンガ」農場に運ばれ、地元の農家サム・コールトン氏によって綿花畑に広げられました。
試験の結果は、そのような廃棄物は埋め立てではなく、かつて収穫された綿花畑に適切に利用できる可能性があることを示唆しているが、プロジェクトのパートナーは、これらの初期調査結果を検証するために、2022～23年の綿花シーズン中に作業を繰り返す予定である。
UNE（綿花研究開発公社の支援を受けています）で綿花産業の支援を受けている土壌科学者のオリバー・ノックス博士は、「少なくともこの試験では、土壌の健康に害はなく、微生物の活動がわずかに増加し、これらの衣類が埋め立てではなく土壌で分解されたことで、少なくとも2,070kgの二酸化炭素相当量（CO2e）が軽減されたことが示されました」と述べています。
「この試験により、約2トンの繊維廃棄物が埋め立て処分を回避できました。綿花の栽培、出芽、成長、収穫に悪影響はありませんでした。土壌の炭素レベルは安定しており、土壌の害虫は添加された綿花によく反応しました。染料や仕上げ剤による悪影響も見られませんでしたが、確実に確認するには、より幅広い化学物質を用いたさらなる試験が必要です」とノックス氏は付け加えました。
地元の綿花農家のサム・コールトン氏によれば、綿花畑は細断された綿を簡単に「飲み込んだ」ため、この堆肥化方法は長期的には実用的であるという自信が得られたという。
サム・コールトン氏は、「2021年6月の綿花栽培の数か月前に綿繊維廃棄物を散布したところ、1月、シーズン半ばまでに、1ヘクタールあたり50トンの割合であっても、綿花廃棄物はほとんどなくなりました」と述べた。
「土壌の健康状態や収穫量の改善は、効果が蓄積されるまでに少なくとも5年は期待できません。しかし、土壌への悪影響がなかったことに大変勇気づけられました。過去には、綿繰り機の廃棄物を農場の他の場所に散布し、これらの畑の保水性が劇的に向上した経験があります。綿花の細断廃棄物も同様の効果を期待できます」とコールトン氏は付け加えた。
オーストラリアのプロジェクトチームは、今後、最善の協力方法を見出すために、作業をさらに強化していきます。また、綿花研究開発公社は、ニューカッスル大学による3年間の綿織物堆肥化研究プロジェクトへの資金提供に尽力しています。このプロジェクトでは、染料と仕上げ剤の効果に加え、綿織物をペレット化して既存の農業機械で圃場に散布できるようにする方法も検討されます。
投稿日時: 2022年7月27日