ナイキがアディダスと争う理由、ニット素材の技術だけ

最近、アメリカのスポーツ用品大手ナイキは、ドイツのスポーツ用品大手アディダスのプライムニットシューズが、性能を損なうことなく無駄を削減できるニット生地におけるナイキの特許発明を模倣したとして、ITCにその輸入を差し止めるよう要請した。
ワシントン国際貿易委員会は12月8日に訴訟を受理した。ナイキは、ウルトラブースト、ファレル・ウィリアムス・スーパースター・プライムニットシリーズ、テレックス・フリーハイカー登山靴など、アディダスの一部の靴の販売差し止めを申請した。

さらに、ナイキはオレゴン州の連邦裁判所に同様の特許侵害訴訟を起こしました。オレゴン州の連邦裁判所に提起された訴訟において、ナイキはアディダスがフライニット技術に関連する6件の特許とその他3件の特許を侵害したと主張しました。ナイキは、販売差し止めを求めるとともに、非特定損害賠償と三重の意図的盗用を求めています。

ナイキのフライニット技術は、リサイクル素材から作られた特殊な糸を使用し、靴のアッパー部分にソックスのような外観を作り出します。ナイキによると、この技術開発には1億ドル以上の費用がかかり、10年の歳月を費やし、ほぼ全てが米国で行われたとのことで、「数十年ぶりのフットウェアにおける大きな技術革新と言える」とのことです。
ナイキは、フライニット技術は2012年ロンドンオリンピック前に初めて導入され、バスケットボール界のスーパースター、レブロン・ジェームズ（LeBron James）、国際的なサッカースター、クリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）、マラソンの世界記録保持者、エリウド・キプチョゲ（Eliud Kipchoge）らが採用していると述べた。
ナイキは裁判所への提出書類の中で、「ナイキとは異なり、アディダスは独自のイノベーションを放棄しました。過去10年間、アディダスはフライニット技術に関連する複数の特許に異議を唱えてきましたが、いずれも成功していません。その代わりに、ナイキの特許技術をライセンスなしで使用しています。」「ナイキは、イノベーションへの投資を守り、アディダスによる自社技術の無断使用を防ぐため、今回の措置を取らざるを得ないと示唆しました。」と述べています。
これに対し、アディダスは苦情を分析しており、「自らを弁護する」と述べた。アディダスの広報担当者マンディ・ニーバー氏は、「当社のプライムニット技術は長年にわたる集中的な研究の成果であり、持続可能性への当社のコミットメントを示すものです」と述べた。

ナイキはフライニットやその他のフットウェアの発明を積極的に保護しており、プーマに対する訴訟は2020年1月に、スケッチャーズに対する訴訟は11月に和解した。

Nike Flyknitとは何ですか?
ナイキのウェブサイト：強くて軽い糸で作られた素材。一枚のアッパーに織り込むことができ、アスリートの足を足裏にしっかりと固定します。

ナイキフライニットの原理
Flyknitアッパーに様々な種類のニットパターンを施します。特定の部位のサポート力を高めるために、一部のエリアはきつめのテクスチャーを施し、他のエリアは柔軟性や通気性を重視します。ナイキは40年以上にわたり両足の研究に取り組み、膨大なデータを収集し、それぞれのパターンの適切な配置を決定しました。