4月1日の海外ニュースによると、アナリストのイレーナ・ペン氏は、米国メーカーの綿花需要は容赦なく加速していると述べた。シカゴ万国博覧会（1893年）当時、米国では約900の綿花工場が稼働していた。しかし、全米綿花評議会（National Cotton Council）は、現在ではその数は約100にまで減少すると予測しており、2023年の最後の5ヶ月だけで8つの工場が閉鎖される見込みだ。
「国内の繊維製造が事実上消滅したため、綿花農家が次の収穫期に国内で買い手を見つける可能性はかつてないほど低くなっています。」今月、カリフォルニアからカロライナまで、数百万エーカーの綿花が植えられています。
| なぜ需要が減少し、綿糸工場が閉鎖されるのでしょうか?
ファームプログレスのジョン・マッカーリー氏は3月初旬、「特に北米自由貿易協定（NAFTA）をはじめとする貿易協定の変化が、業界に大きな混乱をもたらしている」と報告した。
製造業の幹部は、最近複数の工場が突然閉鎖された原因を「重要でない」としている。「重要でない」という言葉は、定義上は取るに足らない、あるいは無視できるほど小さいという意味だが、今回の場合は全くそうではない。これは、800ドル以下の商品の無税輸入を認める貿易政策の抜け穴を指している。全国繊維協議会（NCTO）は、電子商取引の普及により、「最小限のメカニズムが大量に利用され、数百万点の無税商品を市場に出すことができる」と述べている。
「NCTOは、過去3ヶ月で綿花工場8社が閉鎖されたのは、この最低賃金制度のせいだと非難している」とマッカーリー氏は指摘した。「閉鎖された綿花工場には、ジョージア州の188ミルズ、ノースカロライナ州の州営紡績工場、同州のギルダン・ヤーン・ミル、そしてアーカンソー州のヘインズブランズ・ニットウェア工場などがある。」
「他の業界では、近年のリショアリング促進の動きにより、新たな製造業が米国に波及している。特に、半導体や国内電気自動車サプライチェーンの発展に不可欠な工業用金属など、輸送障壁や地政学的緊張の緩和に役立つ場合が多い」と彭氏は報告している。しかし、繊維産業は『半導体や特定の鉱物』ほどの重要性を持っていない」。シンクタンク、コンファレンスボードのシニアエコノミスト、エリン・マクラフリン氏は、COVID-19パンデミックにおけるマスクなどの防護具の緊急的な必要性が、この産業の重要性を浮き彫りにしていると指摘した。
| 綿糸工場の使用量は1885年以来最低
米国農務省（USDA）経済調査局は、「2023/24年度（8月～7月）の米国綿糸工場の使用量（原綿から繊維製品に加工される量）は190万俵になると予想されています。もしそうなれば、米国の繊維工場における綿糸使用量は少なくとも過去100年間で最低水準に落ち込むことになります。1884/85年には約170万俵の綿糸が使用されました。」と報告しています。
米国農務省経済調査局の報告書によると、「世界貿易機関（WTO）の繊維・衣料品協定が先進国における繊維・衣料品の輸入割当を段階的に撤廃し始める以前、米国の綿花工場の稼働率は上昇し、1990年代半ばに再びピークを迎えました。2000年代初頭までに、中国をはじめとする複数の国で綿花工場の稼働率が増加しました。米国の綿花輸出は海外の綿花工場からの需要増加の恩恵を受けてきましたが、米国の綿花工場の稼働率は低下しており、この傾向により、2023/24年には米国の綿花工場の稼働率は過去最低水準近くまで低下すると予測されています。」
全米綿花協会（National Cotton Council）のCEO、ゲイリー・アダムズ氏は、「政府のデータによると、今年の米国綿花供給量の4分の3以上が輸出される見込みで、これは過去最高の割合です。輸出需要への過度の依存は、農家を地政学的要因やその他の混乱に対してより脆弱にしています」と述べました。
投稿日時: 2024年4月22日